2005年6月17日

祝!野茂英雄、日米通算200勝達成

世の中、様々な分野で尊敬を集める人がいます。
最近は野球など滅多に見ないのですが(そもそも野球やってる時間帯はまだ会社・・・)、
現在、野球界の中で最も尊敬されるべき人物が野茂英雄という人だと思います。
そりゃあイチローの記録は凄いし、彼が世界記録を打ち立てちゃうくらいの活躍など、
日本人の我々にとっては鼻高々なのですが、
野茂がその道を切り開かなければ、
やはりイチローだって今、ああいう形でメジャーで活躍しているかどうか・・・。

草分けという役割は、その言葉の響きからは計り知れない、
非常に過酷なものだろうと想像します。
マッシー村上がサン・フランシスコ・ジャイアンツで活躍したのが1964~1965年。
恐らく野茂にとって、生まれる前に活躍した元祖メジャーリーガーを参考にすることなど
ありえなかったでしょう。

大リーグのオールスター戦で先発したり、
ノーヒット・ノーランを2度も達成したり、
華やかさが漂うはずなのに、多くを語らず、朴訥さ丸出し。
何度もメジャー球団から戦力外通告されたり、トレードされたりするたびに、
「野茂も全盛期の球威はないし、もう終わりかな・・・?」と思った人も多いはずです。
かくいう私もその一人。
逆境から寡黙に、そしてひたむきに這い上がってくる姿勢は、
日本人のワビサビ心に訴えるものがあるのかもしれませんね。

かつての野球界。
長島茂雄の天真爛漫さと、王貞治のひたむきさが象徴でした。
王貞治の一本足打法と野茂英雄のトルネード投法。
時代に違いこそあれど、一本の道を創意工夫と鍛錬で切り開いていく二人の野球人を
重ねて見てしまうのは私だけでしょうか。

とにかく野茂投手、
日米通算200勝達成おめでとう!
今後も活躍を期待しています。

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